El municipio de El Tanque se encuentra situado en el noroeste de la isla de Tenerife, con una superficie que no llega a los 24 km2 y una población de 3.123 habitantes, según datos del Padrón Municipal de Habitantes de El Tanque de 3 de febrero de 2004.

La población del municipio se halla repartida en cuatro entidades o núcleos de población que son los siguientes, en orden de mayor a menor altitud sobre el nivel del mar: San José de los Llanos, Erjos (cuya población se divide en dos municipios: El Tanque y Los Silos), Ruigómez y El Tanque. La definición territorial de las tres entidades primeras es clara, forman cada una un conjunto urbano, distando entre sí varios kilómetros. La entidad de población a que se refieren los datos designados en el Padrón Municipal como El Tanque, corresponde en realidad a dos núcleos a los que se viene denominando Tanque Alto y Tanque. Así pues el municipio de El Tanque cuenta con cinco entidades de población diferenciadas.

El peso poblacional de cada una de las entidades de población del municipio de El Tanque aparece a continuación, El Tanque Alto y El Tanque aparecen unidos por la imposibilidad de desglosar los datos:

MUNICIPIO DE EL TANQUE POR NÚCLEOS DE POBLACIÓN.

Datos: Padrón Municipal de Habitantes. 3 de Febrero de 2004

Como se puede observar existen grandes diferencias entre los distintos núcleos de población: Erjos apenas posee el 5,35 % de los habitantes del municipio, siendo la entidad de población más pequeña, la más alejada del casco y la que menor crecimiento ha experimentado en los últimos años. Le sigue Ruigómez, núcleo con un crecimiento poblacional estancado. San José de los Llanos, es la entidad más dinámica, presentando un aumento constante de su población. El grueso de la población se asienta en El Tanque (58,15 %), mayoritariamente en El Tanque Alto.

La educación se ha convertido en el pilar fundamental y más sólido para el desarrollo de un pueblo. Actualmente El Tanque se caracteriza porque los jóvenes dejan las clases a muy temprana edad, muchas veces desmotivados al no contar con los apoyos suficientes para que continúen en sus tareas escolares, la posibilidad de encontrar un trabajo relativamente fácil en la construcción o los servicios en poblaciones cercanas, posibles problemas familiares, etc. Todo este cúmulo de circunstancias hace que nos encontremos con una mano de obra poco cualificada pero, más aún, con pocas ganas de mejorar la misma, al considerarla como algo secundario, de poca importancia.

PARO REGISTRADO POR GRUPOS PROFESIONALES.

Fuente: Indicadores de Empleo, Diciembre 2003

Actualmente en el municipio de El Tanque existe un Centro de Enseñanza Obligatoria y dos Centros de Primaria, con lo que se puede comprobar que la población escolar es muy pequeña. No por ello se le debe dejar de lado, ya que precisamente en los pueblos pequeños es donde la colaboración debe ser más estrecha.

TASA DE PARO POR NIVIELES ACADÉMICOS.

Fuente: Indicadores de Empleo, Diciembre 2003

En síntesis, la población porcentualmente está envejecida, con poca formación reglada y escasa la ocupacional. Dada la cercanía de los núcleos turísticos se hace más fácil empezar a trabajar en cualquier ocupación que formarse mínimamente para alcanzar mejores cotas de vida, trabajo y bienestar social. Gran parte de los jóvenes se quedan a vivir fuera del municipio, con lo que paulatinamente se va produciendo una despoblación de gente joven, quedando sólo los más viejos.

RELACIÓN DE HABITANTES DEL MUNICIPIO DE EL TANQUE POR EDAD.

Datos: Padrón Municipal de Habitantes. 2 de Febrero de 2004.

Los recursos económicos con los que cuenta son escasos, por lo que la mayor parte de la población, sobre el 60%, trabaja fuera del municipio, dejando así gran parte de la riqueza ganada en otros lugares.

La actividad económica predominante de esta población es la del sector servicios, mientras que para los que se quedan suelen combinar los servicios (comercio y construcción) con la agricultura.

Una situación que también condiciona la posible expansión de la actividad económica municipal es que en su territorio confluyen cinco espacios naturales protegidos (Reserva Natural Especial de Chinyero, Parque Natural de la Corona Forestal, Sitio de Interés Científico de Interian, Parque Rural de Teno y el Paisaje Protegido de Acantilados de La Culata) ocupando el 62% de su territorio. Esto supone un recurso a explotar y, a la vez, una limitación. De ahí aparecen condicionantes de suelo, de edificación, de planificación, de infraestructuras, de inversión, etc.

La limitación física del municipio hace que, al no contar con los dos polos de riqueza principales de Canarias, como son los cultivos intensivos en agua (plátanos) y las playas, sea un territorio pobre y con pocos recursos para crear riqueza. Se hace necesario contar con un elemento que coordine acciones en pro del desarrollo municipal.

La agricultura y la ganadería vienen a representar en el municipio de El Tanque alrededor del 15% de su producción interior. Cada vez son más los terrenos que se quedan sin cultivar ya que nuestro municipio, al estar tan cerca de las zonas turísticas, va terciarizando su economía. También debemos añadir que gracias a las ayudas para turismo rural se han restaurado algunas casas, con lo que los terrenos circundantes se han adecentado, dando lugar a un paisaje más agradable. No debemos olvidar el papel fundamental que ejerce la agricultura como regenerador del paisaje.

Si cabe destacar que desde tiempos ancestrales ha existido en este municipio una importante tradición cerealista. En su momento se catalogaron unas 300 eras en nuestro territorio, de las cuales muchas de ellas ya han desaparecido fruto de nuevas edificaciones, carreteras, o el propio paso del tiempo.

La ganadería, por otro lado, siempre ha sido en estas zonas el complemento de la agricultura, proporcionando una renta complementaria a los campesinos, ya que los animales, aparte de ser fuerza de trabajo y elemento de transporte, proporcionaban carne u otros bienes.

Podemos decir, que la ganadería ha sufrido en mayor parte los embates de la tecnología moderna, y que junto al adecentamiento de los caminos rurales, ha provocado que muchas de las funciones que realizaban los animales, hoy se lleven a cabo por medios mecánicos, más baratos, de menor mantenimiento, más versátiles.

El comercio y los servicios en general son escasos en el propio municipio, inversamente proporcional a la gente que trabaja en estos sectores. Si bien en El Tanque hay pocas tiendas, bares y restaurantes, las personas que trabajan estos oficios fuera del municipio representan más del 60% de la riqueza local.

En cuanto a la industria en El Tanque la podríamos calificar de inexistente puesto que su incidencia está en torno al 5% de la riqueza local. Y dentro de la misma son de señalar: las carpinterías, de madera y aluminio, y las dos pastelerías/ panaderías.

PARO REGISTRADO POR SECTORES ECONOMICOS.

Fuente: Indicadores de Empleo, Diciembre 2003